Дискуссии о том, можно ли считать растения живыми существами и есть ли мысли у растений, ведется с эпохи Аристотеля. Среди основных признаков жизни было принято выделять дыхание, проявление чувств, способность двигаться, размножение. С античной точки зрения растения не имели способность к размножению, а значит не могли быть живыми. Нейробиологи Стефано Манкузо выпусти книгу «О чем думают растения», где рассматривает уникальные способности растений.
Авторы в своем труде постоянно проводят сравнительную характеристику между растениями и животными. Принципы жизнедеятельности первых устроены абсолютно иначе. 80-90% способны выжить даже после того, как животное употребит их в пищу. Растения не имеют органов ЖКТ, отвечающих за пищеварение и сердца. Подобная децентрализация усложняет процесс восприятия главных чувств, как у животных:
Растения лишены ЦНС, однако вынуждены поддерживать координацию действий и могут оперативно передавать информацию от листьев к корням и в обратном порядке. За выполнение данной опции отвечает сосудистая система, передающая различные виды сигналов: гидравлические, химические и гормональные. Чтобы быстро передавать информацию, используются электрические сигналы.
Децентрализованная система помогает полноценно реагировать на состояние окружающей среды, механические повреждения. Так, например, если растению недостаточно количества воды в почве, то поступает сигнал, что нужно закрыть поры. Это позволит снизить испарение с поверхности воды. Также у растений реакция на свет очень выражена.
Чтобы общаться с другими растениями и животными, используется целый спектр инструментов. В качестве основного коммуникационного канала применяются химические молекулы, которые выделяются различными частями. В результате образуется целый «язык», который распознается определенными видами растений. Посредством химических сигналов, у растений есть способность находить подобные виды, а также определяют чужаков. Также они могут вступать в симбиотические отношения с бактериями, грибами и насекомыми.
Существует еще одна интересная особенность – это вызов помощи. Так, например, некоторые растения имеют способность к распознанию агрессивных видов и животных.
Первооткрывателем данного вопроса можно по праву считать Чарльза Дарвина. После его исследований, появились теории других ученых, которые предполагали, что функцию «мыслительного центра» выполняют верхушки корневой системы. Принято считать, что данная часть обладает самой высокой чувствительностью и принимает множество решений, от которого зависят благоприятные условия жизнедеятельности: в какую сторону нужно направлять рост, какими питательными веществами нужно запастись, какие виды сигналов нужно передавать листьям. Таким образом авторы сравнивали жизнь растений с коллективным разумом. Для человека по сей день интеллект растений остается чуждым для восприятия. Главная причина кроется в том, что он работает несколько медленнее и не имеет специализированных органов, как у человека.
Можно представить, что в один прекрасный день, человечеству придется встретиться с инопланетной формой жизни. Возможно ли ее распознать или за считанные секунды найти метод коммуникации? По всей видимости это невозможно. Вероятно, что люди не способны к распознанию интеллекта, который отличается от человеческого. И, возможно, мы находимся не в поиске инопланетного разума, а в поиске собственного, который затерялся в космическом пространстве.